『戦いいまだ終わらず』著者　久山　忍

　　　　　　　　２００９年産経新聞出版

　ペリリュー島での戦いの全容を知るのであれば、この後に紹介する『玉砕の島　ペリリュー』を先に読まれた方が良いでしょう。

　こちらの本は、生き残られた元海軍上等兵、土田喜代一さんに取材し、土田さんが語るような感じで書かれた本です。

　戦いの概略は最初に説明がありますが、大半を土田さんの目を通して見たペリリュー島での戦いです。そのため、読んで行くと、自分が土田さんになったような思いでこの戦いを感じることができます。

　後の本と微妙に違う箇所もあります。語りたくない部分もあったようです。１万１千人ほどの日本人が戦い、そのほとんどが亡くなりました。しかし、米軍が最初はこの小さな島は３日程で占領できると考えたところが、７４日間もかかったのです。日本軍がそれまでの戦術を変え、ゲリラ戦をとるようになったからです。その戦法は、この後の硫黄島での戦いにも引き継がれたようです。

　本のサブタイトルに「終戦を知らずに戦い続けた三十四人の兵士の物語」とあるように、昭和２２年の４月まで終戦を信じず戦いを続けた三十四人は、土田さんの脱走と投降によってその命を救われることになります。しかし、その直前、土田さんと同じように終戦していることを信じかけたAさんは後ろから仲間に撃たれて死んでしまうのです。そのような陰惨なことも書かれているのですが、全体的なこの本の語り口は、淡々と、むしろあっけらかんとしていて、すっと読むことができます。

　ですから、こちらの本を先に読むのも良いかもしれません。私は偶然、こちらの本を先に読んだのです。

『玉砕の島　ペリリュー　生還兵３４人の証言』　著者　平塚　柾緒　　

　　　　　　　　　　２０１８年PHP出版

　この本は、２０１０年学研が出版した『証言記録　生還　玉砕の島　ペリリュー戦記』を加筆修正して復刊されたものです。

　私は、久山さんの本を読んだ後、中央図書館にあった２０１０年学研版を取り寄せて読みました。その後、書店でこの本を買いました。中身を確認すると最初にカラー写真が追加され、「はじめに」と「おわりに」が変わった以外はほとんど内容は変わらないようです。

　久山さんの本に比べ、こちらの本は、写真や資料も多く、客観的にペリリューでの戦いを知ることができます。土田さんの証言も出てきますが、他の生還者の証言もあります。生還し、祖国に帰ってからのことも書いてあり、とてもよく取材をして書かれていることが伺えます。

どちらか一冊だけ読むとしたら、こちらの本をお薦めします。今年の７月に出たばかりの本ですから、書店でも手に入りやすいでしょう。

　『戦いいまだ終らず』の方は書店では見かけないでしょうが、逆に図書館にはあると思います。

読みやすく一気に読めてしまったのは『戦いいまだ終らず』の方です。

　ヤフーニュースと本屋大賞が連携して作り出した第１回「ノンフィクション本大賞」に角幡唯介氏の『極夜行』が選ばれたと８日に発表がありました。

　実は私はこの本を何ヶ月も前に購入しておきながら読んでいませんでした。

　買って来て、すぐにページを開いたのですが、妻の出産に立ち会う話がいきなり出て来て「あれあれ？」と思ったまま、他に読む本も同時にあったので、数ページ読んだ後、枕元の棚に置いてしまったのです。

　８日にニュースを見てから再び手に取り、今度は２日間で一気に読んでしまいました。

　最後まで読むと妻の出産シーンを最初に持って来た意味がわかりました。

　『極夜行』はグリーンランド・シオラパルクの村から１匹の犬をつれ２台の橇を引っ張って北極海を目指す旅のドキュメントです。この極夜での探検は２０１６年の１２月から翌年の２月にかけて行われましたが、その準備に２０１２年にカナダで極夜での歩行を実験をしています。さらに食料などのデポを行って今回に臨んだわけですが、思った通りはなりません。全くリスクがなければ冒険とは言えないでしょう。危険を冒しても得る価値があり、ベストを尽くして、そして生還する。それが優れた冒険と言えるのでしょう。

　この本には、ジャケットと表紙、扉にこのような極夜に月が出ている様子の写真がある以外全く写真はありません。

　カメラは持って行っていて写真も撮っているようですが、この本には載せていないのです。それでも太陽の全く出ない極夜の世界、その中で動く角幡氏や犬の姿が文章を読んでいて見えて来るようです。ブリザードの様子もどのようにブリザードが始まり、どのような凄まじさなのかが伝わって来ます。それだけ、角幡氏の文章が優れているということだと思います。

　流石に最後のブリザードでは「もう私はこれまでの嵐の記述で自分のボキャブラリーをあらかた使い果たしてしまい、悲しいことにこの最後の風を表現する適切な言葉を持ち合わせていない」と書いてあるように、いかに読者に実際の状況を文章から伝えられるか苦心していることが伺えます。

　私たちには太陽の動きで昼と夜があり、生活時間もそれに基づいています。しかし、太陽が全く登らず、全くの暗闇となる世界では人工的な明かり以外は月が唯一の明かりとなります。それに合わせて角幡氏も生活時間も変えています。しかし、単純には行きません。月は太陽と違って1日に1時間ずつぐらい登るのがずれて来るのです。天候が悪くなければ極夜の空は常に満点の星空なのでしょう。それをずっと見て歩いていると、自然と星に関わる妄想が湧いて来るようです。角幡氏の妄想が独特で面白いです。星座にまつわる神話もそのように星空が綺麗に見える世界で生まれたのでしょう。今の都会の夜空ではあり得ないことです。

　こうしたことに限らず体験しないとわからない世界がそこにはあるのですが、そう簡単に体験できるわけではありません。この本に浸って体験してみるのが我々には無難なところでしょう。

　角幡氏は、この旅を自分が勝負をかけた３つの旅の１つに挙げています。他の２つは『空白の５マイル』に書かれているチベット・ツアンボー峡谷の旅です。まだこちらを読んでいない方は、ぜひこちらの方も読むことをお勧めします。

　「装丁山味」小泉　弘　著　山と渓谷社

　小泉氏はデザイナーです。本の装丁に関する本ですが、タイトルからもわかるように山の本に特化した内容になっています。

　小泉氏が装丁デザインした本がカラー写真でたくさん紹介されており、文章はその紹介した本にまつわる内容になっています。

　本のカバーのことを小泉氏はジャケットと読んでいます。ジャケットを外した本の表紙のデザインをとても大切にしていることがわかります。考えた末の白表紙ならそれも良いと書いています。　この本はジャケットを外すとシンプルな活字でタイトルが打たれています。

　最近はポスターのようなジャケットが多いと評しています。

　私は、中学校の美術の教員だったときに、授業でブックデザインをやってみたいと思いましたが、ついに教材化しませんでした。しかし、本の装丁には興味を持ち続けていたので、この本に出会って嬉しく思いました。山の本であることも嬉しさの要因の一つです。読んでみたい本がいくつもあったからです。